Peter & Judith Kustermans

Unfortunately the Vancouver 2010 Winter Olympics have wrapped up yesterday after the closing ceremonies. It has been a great 17 days of bronze, silver, and gold.

 For the start of our Vancouver 2010 story we would like to take you back to the summer of 2003….. No we have not been in training since then however on August 12th, late in the afternoon we arrived in Whistler, BC. It was only weeks before that the IOC announced that the 2010 Winter Olympic Winter Games had been awarded to Vancouver and Whistler. It was back then that we said to each other that it would be great to watch (Winter) Olympic Games realizing immediately that that was unlikely to happen in Holland. Little did we know; 3 years later we immigrated to Canada and the rest of the story you probably know.

 In September 2008 the first round of tickets became available. After hesitating for about a month we decided to sign up for tickets about 1 hour before the deadline. Obviously we wanted to see speed-skating and hockey. Judith would really love to see the opening ceremony so we decided to sign-up for that as well. Yes sign-up… because tickets were going to be awarded based on a draw. In December 2008 we received an e-mail from VANOC that we had been awarded Opening Ceremony, men’s hockey, and 1,000m men’s speed-skating tickets. Lucky us! With only a few affordable tickets available for the opening ceremony we got a pair. The hockey game we signed up for was a ‘preliminary men’s hockey game on February 12^th @ 4:30pm’ not knowing who was going to play. However Judith had a strategy: February 12^th is the opening day of the hockey tournament, 4:30pm Pacific means 8:30pm in Atlantic Canada…. Probably Team Canada’s opening game. We’ll see…..

A couple of months later the schedule was announced; guess what…. Judith is always right: Team Canada vs. Norway. We got so excited for the Olympics that we decided to buy some more tickets: 5,000m men’s speed skating, a victory ceremony, and after searching for quite a while we found a bed-and breakfast to stay. The count-down started. In October 2009 the Olympic flame made is way from Greece to Canada for a record long torch relay. On day 81 of the torch relay the Olympic Flame passed through Okotoks and we celebrate the arrival @ Olympic Plaza in Calgary. The ambiance was amazing and we could hardly wait. Let the Games begin!!!!

 Okotoks-Vancouver is about a 11,5 hour drive and not knowing what the weather was going to be like we decided to leave Calgary on Wednesday February 10^th. After a 3,5 hour drive we arrived @ the Wilson family in Nicholson. Mark, Vicky, and Lucy stayed with us for couple a weeks after they immigrated to Canada a couple of years ago and it was very nice of them to invite us in their home. (Thanks guys; it was nice to catch up). We left Nicholson around 8am; good road conditions, nice weather, and 7 hours later we arrived in Chilliwack, BC where we crashed in our hotel room. After a good night sleep, and Tim Horton’s breakfast we were on the road again for the remaining one-hour drive to Coquitlam. After checking-in @ Sophie’s Retreat Bed & Breakfast, and unloading our car, the host gave us a quick tour through Coquitlam and dropped us off at the sky-train station. Vancouver here we come! We got off at the Waterfront station and explored a cloudy downtown Vancouver. The countdown clock near Robson Square indicated only 5 hours and 4 minutes to go before the Openings Ceremony. After a quick bite we made our way BC Place. The information package that came with our tickets indicated tight security and possibly long line-ups when you carry backpacks. Tip: there will be express lanes for people with small hand bags. Let us give you one advice… never take any advice. The line-up for the express lanes was huge and no line-ups for screening lanes – good that we both took a backpack.

Shortly after we climbed up to our seats where we found our audience kit, we started rehearsing for the light effects in the ceremonies. Before we realized it was 6:30pm and the Opening Ceremony started. It was an amazing show! Being part of and seeing the opening of 21^st Olympic Winter Games was something we will never forget!

 The next morning, after a nice breakfast, we left early to make our way to the Richmond Oval for the 5,000m men’s speed-skating. The Oval is probably the nicest venue we visited during the Games. That day, Saturday February 13^th, became Sven Kramer Day!!! The ambiance at the mainly orange-colored Oval was outstanding; it got even better after Sven Kramer broke the Olympic record and at the end won The Netherlands’ first Gold Medal. After the flower ceremony we left the Oval and made our way to the Holland Heineken House where the party continued with a ceremony for Sven Kramer’s win earlier that day and a concert of Marco Borsato.

 Sunday February 14^th we went to Stanley Park, the Saskatchewan Pavilion to watch the 3,000m women’s speed-skating and BC Place to see the BC-night Victory Ceremony (with Sven Kramer receiving his gold medal), learned that Canada won it’s first (but not last) gold medal on home soil, and enjoyed Nelly Furtado’s concert.

 The next day was our day off! No events so we took the time to further explore the Russian pavilion (2 hour wait to get in to see Russia show casing the next Winter Olympic Venues in Sochi – 2014) and the Olympic Flame. In the evening we met with Joanne, Graham, Ethel, and Bob at the Holland Heineken House. They made a special trip to Dutch party house for ‘kroket’ on a bun, fries with ‘frietsaus’, ‘zuurkool’ with ‘rookworst’, and of course Heineken. It was great to catch up with Joanne again and what was even better is that she offered us a place to stay for extra couple of nights if we wanted too. That was a no brainer for us. Thanks again Joanne!

 Tuesday the 16^th was hockey day. Before the game started we met with Steven and Marcy who had just arrived in Vancouver for their experience of a life-time. We lined up (read: lined-up for three hours) at the Royal Canadian Mint to see and touch the medals for these Olympics and Paralympics. The first time in history the general public got this opportunity. After this great experience and a quick lunch we made our way to Canada Hockey Place to see Canada blowing away Norway in their opening game: 8-0. The first step to a gold medal – and we were there!!! Amazing

 Wednesday morning we checked out at the B&B and drove about 3 minutes to get to Joanne’s place (yes we were the close) where we dropped off our stuff and had a quick coffee. Joanne showed us around at the golf course she runs and offered us delicious lunch before we took the train to the Richmond Oval. The 1,000m men’s speed-skating that day was going to be our last event. A gold medal for Shani Davis and as a bonus Judith won a pair of tickets for Thursday’s Victory Ceremony. Now we ‘had’ to stay longer! Good that we ‘checked in’ at Joanne’s place earlier that day because by the time we got home it was well after midnight.

 Thursday morning we had breakfast at Joanne’s first, made plans for Friday (yes we decided to skip the skiing and stay one more day), visited the Ontario pavilion (they had a very nice 4-D presentation on display), picked-up our ceremony tickets, checked-out Granville Island, and had a typical Swiss lunch @ the Swiss house where we watched Christine Nesbitt winning her gold medal on the women’s 1,000m speed-skating.

Later that afternoon we took the water taxi back to downtown, bought hockey tickets for the next day, and watched the Victory Ceremony up-close-and-personal (first row tickets) with the medal ceremony for Nesbitt, Annette Gerritsen, and Laurien van Riessen and a live concert of Hedley. What a party!!

 Friday we wandered around downtown to take in more of the Olympic ambiance before we headed to Canada Hockey Place for the Sweden-Belarus game (final score: 4-2). Later that evening Joanne and Graham served us a very nice diner and after sharing more of our Olympic experiences with them it was time to go to bed. This fantastic, unique, once in a lifetime experience had come to an end. The only thing left were an 11,5 hour drive back to Okotoks, priceless memories, and lots and lots of pictures (see elsewhere on our website).

Hoi allemaal,

We zijn inmiddels weer thuis aangeland na 10 fantastische dagen in Vancouver! We hebben zoveel gezien en gedaan dat ik me hier zal beperken tot een aantal hoogtepunten.

Het begon natuurlijk allemaal op vrijdag 12 februari met de openingsceremonie in BC place. Heel speciaal met de special effects en met de rol die het publiek ook speelde. We kregen allemaal een doos die we als trommel konden gebruiken, met daarin een witte poncho, een vlag, en 2 verschillende lampjes. Wij vonden vooral het stukje met de walvissen heel speciaal.

Op zaterdag was het natuurlijk een groot feest met de eerste gouden medaille voor Nederland. Echt super om dat live mee te maken in de prachtige Richmond Olympic Oval. De rest van de avond was ook een groot feest in de Holland Heineken House met de hulidiging van Sven Kramer en een optreden van Marco Borsato.

Vanaf zondag was het heerlijk lente weer in Vancouver! Zo zijn we 's ochtends eerst naar Stanley Park geweest voor een heerlijke wandeling en hebben we o.a. het Saskatchewan Pavilioen bezocht. 's Avonds onze eerste medailleceremonie bezocht. Deze avond was het BC night met een optreden van Nelli Furtado en natuurlijk de gouden medaille uitreiking van Sven Kramer!!

Maandag hebben we de rij getrotseerd bij het Rusland House. Een prachtige tentoonstelling over de Winter Spelen voor 2014 in Sochi, Rusland. Daarna de Olympische Vlam bewonderd en hebben we de avond doorgebracht met JoAnne, Graham, Ethel en Bob in het Holland Heineken House. We hebben de Canadezen alle NL-se lekkernijen laten proeven, maar de friet met fritessaus, was toch wel de favoriet. 's Avonds nog een stukje meegepakt van het optreden van Nick en Simon.

Dinsdag hebben we doorgebracht met Steven en Marcy. We hadden 's ochtends vroeg afgesproken bij de Royal Canadien Mint (waar de Canadese munten worden geslagen) om de Olympische Medailles te gaan bewonderen. We konden al goed merken dat het steeds drukker aan het worden was in Vancouver, want hier was de wachttijd al 3 uur. Maar zooo de moeite waard! Dit was de eerste keer dat het "gewone publiek" met de medailles op de foto kon, en ze zelfs kon aanraken. Helemaal super! Ze zijn ook echt heel erg mooi dit jaar. Ook zagen we een 1 miljoen dollar munt en mochten we een goudstaaf optillen. Later die middag hadden we kaartjes voor de hockey wedstrijd Canada- Noorwegen. Wat een sfeer in het stadion en helemaal later die avond op straat toen Canada met 8-0 had gewonnen! Mensen die spontaan het volklied beginnen te zingen enzo. Geweldig! We zijn nog een kijkje gaan nemen naar de lasershow boven het water en zijn naar Granville Island gelopen. Later met de watertaxi weer terug naar downtown Vancouver.

De volgende dag hadden we kaartjes voor de 1000 meter mannen schaatsen waar de Canadezen en de Nederlanders iedereen heel hard aanmoedigden en de zamboni's weer hun rondjes reden. NL werd 4,5 &6, met een fantastische race van Shani Davis. En ik won zomaar kaartjes voor de medaille ceremonie van  donderdagavond door heel hard te juichen tijdens het schaatsen. 's Avonds hebben we doorgebracht in Live City Vancouver waar we een kijkje hebben genomen in het Coca Cola House en naar een 3D HD film hebben gekeken in het Panasonic House. De avond hebben we afgesloten met een vuurwerk en laser show. PRachtig!

Eigenlijk zou de 1000 meter mannen ons laatste evenement zijn, maar we vonden het nog veel te gaaf in Vancouver. Gelukkig had JoAnne ons een slaapplaats aangeboden voor woensdagnacht, dus konden we nog wat langer blijven. Maar dat ene extra nachtje werden er 2 en toen 3 en eigenlijk wilden we nog niet naar huis. Dit maak je maar 1x in je leven mee.

Tijdens onze bonusdagen in Vancouver hebben we nog genoten van een 4D film in het Ontario House, het Four Nations Pavilioen, de Bell Ice Cube, een ritje met een street car uit Brussel, een lunch in het Zwitserland House, een ritje met de watertaxi en nogmaals een medaille ceremonie. Deze avond was het Prince Edward Island avond met een optreden van Hedley en de medaille uitreiking van de 1000 meter mannen en vrouwen! En omdat we kaartjes hadden gewonnen stonden we helemaal vooraan op het podium!

Voor de 19e hadden we nog kaartjes weten te bemachtigen voor de ijshockey wedstrijd Zweden- Wit Rusland en dat was dan toch echt het laaste evenement wat we zouden bezoeken jammer genoeg. 's Avonds had JoAnne nog een heerlijk maaltijd voor ons gemaakt en dat was een gezellige afsluiting van onze trip naar Vancouver.

Zaterdagochtend zijn we rond 7.15 gaan rijden en doordat het ook onderweg heerlijk weer was, zijn we in 1x doorgereden naar Okotoks. Waar we om 9 uur heerlijk in ons eigen bedje konden kruipen.

We kijken terug op een fantastische tijd! Dit hadden we echt niet willen missen! De sfeer in Vancouver was gewoon fantastisch! Heerlijk weer, gezellige mensen, nooit langer dan 2 minuten op een trein hoeven wachten, super sfeer, geen geduw ondanks dat het toch heel erg druk was op straat, fantastische evenementen met medailles voor Canada en Nederland, een goede B&B en nog een paar bonusnachten bij JoAnne, gratis kaartjes, goede concerten, en veilig zonder problemen op en neer naar Vancouver kunnen rijden.

WAUW, wat was het een geweldige tijd!Vanaf vandaag zullen we het met de tv beelden moeten doen, en dat is niet minder geweldig als je bijvoorbeeld Ireen Wust naar goud ziet rijden!!

Ik zal de komende dagen steeds een paar foto's uploaden zodat jullie ook een beetje kunnen meegenieten.

Groetjes Peter en Judith

Hoi allemaal,

Wie had dat gedacht….. dat het in NL kouder zou zijn dan hier in Canada. Na een hele koude December maand, is January hier erg warm. Zo’n 10 graden boven nul en dat al 2 weken aan een stuk, zeer ongewoon moet ik wel zeggen. Het is dan wel warm, maar nog lang niet alle sneeuw is gesmolten. Het duurt wel even voordat er ruim een halve meter sneeuw is verdwenen. Maar eerlijk gezegd heb ik liever sneeuw op de grond, nu verschijnt er namelijk bruin gras en dat is niet zo’n gezellig plaatje. En we willen natuurlijk nog wel even kunnen blijven schaatsen en skien. Ondanks de smeltende sneeuw komen we nu echt in de Olympische Spirit!

Gisteren zijn we dan echt begonnen met aftellen voor de Olympische Spelen…… nog 22 dagen en dan vertrekken we richting Vancouver.

Gisteren kwam de Olympische vlam door Okotoks en Calgary. Bijna langs ons huis nog wel, helaas waren we toen nog op ons werk. Ik heb hem wel langs Pacekids zien komen en ‘s avonds was er een groot onthaal in Calgary (op Olympic Plaza, waar in 1988 de medailles werden uitgereikt). Super!!! De Olympische vlam is in oktober op zijn grote rondreis door Canada begonnen. Via Vancouver Island, BC, het noorden van Canada, de oostkust, de prairies en dus Okotoks en Calgary vervolgt hij zijn weg naar Vancouver waar hij dan op 12 Februari aankomt. Zo'n 45.000 kilometer, met iedere 300 meter een andere Torch Barer, de een te voet, de ander op een fiets, dogsled, kano, rolstoel, te paard, etc. Zeer leuk om dat allemaal van dichtbij te kunnen meemaken!

Maar gisterenavond was het dus een groot feest op Olympic Plaza. Zo'n 20.000 mensen en allemaal in de Olympic Spirit. Als dit een voorproefje mag zijn voor Vancouver, dan wordt dat vast super! 

Maar voordat we naar Vancouver vertrekken gaat Peter eerst nog naar Mexico voor een dag of 5. Hij vertrekt zondag en is dan helaas niet thuis met mijn verjaardag :( Het is dat we een paar dagen later naar Vancouver gaan, anders was ik ook naar Mexico gevlogen voor een heerlijk all-inclusive in de zon), maar dat houden we dan maar te goed voor de volgende keer. Dus zonder Peter, ga ik een gezellige meidenverjaardag vieren!

Mocht ik voor ons vertrek naar Vancouver geen tijd meer hebben voor een blog: allemaal goed opletten bij de volgende events (en dus waarschijnlijk de wekker zetten, hahaha):

* 12 Februari: Openingsceremonie

* 13 februari: 5000 meter schaatsen (mannen)

* 14 februari: medaille ceremonie (hopenlijk met Sven Kramer die een gouden medaille heeft gewonnen)

*16 februari: Canada - Noorwegen hockey (mannen)

*17 februari: 1000 meter schaatsen (mannen)

Groetjes en  misschien de volgende blog vanuit Vancouver!

Allereerst de allerbeste wensen voor 2010! Ons goede voornemen is om jullie dit jaar weer op de hoogte te houden van onze belevenissen en we hopen jullie dit jaar weer veel leesplezier te geven hier op onze website. Tevens willen wij iedereen bedanken voor de kerst en nieuwjaarswensen die we via de website, kerstkaarten en emails hebben mogen ontvangen.  

De kerstdagen hebben we rustig doorgebracht met zijn tweetjes. Het was heerlijk weer (wel koud, maar lekker zonnig) en hebben een heerlijke wandeling gemaakt (van een hele dag binnen hangen, krijg je natuurlijk geen honger en dan heb je minder smaak van je kerstdiner) en samen op beide dagen een heerlijk kerstdiner bereid.

Tussen Kerst en Oud en Nieuw heb ik gewoon moeten werken en Peter is natuurlijk thuis druk aan het werk geweest (stilzitten kunnen we nu eenmaal niet). Dit keer heeft de wc een facelift gekregen (het laatste wat nog niet onderhanden genomen was beneden). We zijn nog op zoek naar een moderne wastafel en dan is het plaatje helemaal compleet.

Voor oud en nieuw waren we uitgenodigd bij de familie Fivet. 's Middags hebben we samen worstenbroodjes gebakken en een 2010 toetje gemaakt. 's Avonds was erg gezellig, met heerlijke oliebollen, gezellig spelletjes doen, vuurwerk, champagne, etc. We zijn 2010 goed begonnen!

Op nieuwjaarsdag zijn we samen met Leroy en Elaine gaan schaatsen bij Bowness Park. Het was nog erg fris 's ochtends, dus gelukkig kwamen ze al snel de firepitten aanmaken en konden we ons lekker opwarmen bij het vuur met een warme chocomelk. Later die middag hebben we nog een kijkje genomen bij de echte schaatsers in de Olympic Oval waar de Canadese dames en heren zich konden plaatsen voor de Olympische 1500 meter.

Over de Olympische Spelen gesproken....... we hebben de kaartjes voor de openingsceremonie al binnen!!! Het komt steeds dichterbij.... nog ongeveer 5 weken en dan vertrekken we richting Vancouver!! Hebben we echt super veel zin in!

2010 wordt vast een super jaar!